El termino “ghetto” viene del nombre del barrio judío de Venecia, establecido en 1516. Durante la Segunda Guerra Mundial, los ghettos eran distritos urbanos (de menudo cerrados) en los cuales los alemanes forzaron a la población judía a vivir en condiciones miserables. Los ghettos aislaban a los judíos, separándolos de la población no judía así como de las otras comunidades judías. Los nazis crearon más de 400 ghettos.
Los alemanes consideraban la creación de los ghettos como una medida provisoria para controlar y segregar a los judíos. En varios lugares, los ghettos duraron poco tiempo. Con la implementación de la “Solución Final” en 1942, los alemanes sistemáticamente destrozaron los ghettos y deportaron los judíos a los campos de exterminio donde fueron asesinados. Algunos judíos fueron deportados desde los ghettos a campos de trabajo forzado o campos de concentración.
La mayoría de los ghettos (ubicados principalmente en la Europa oriental ocupada por los nazis) estaban cerrados con muros, rejas de alambre de púas, o portones. Los ghettos eran extremamente insalubres y estaban atestados. El hambre, la escasez crónica, los inviernos duros, y la falta de servicios públicos resultaron en brotes epidémicos y una alta mortalidad.
El ghetto más grande en Polonia era el ghetto de Varsovia, donde aproximadamente 450.000 judíos fueron hacinados dentro de un área de 1.3 millas cuadradas. Otros ghettos importantes eran los de Lodz, Krakow (Cracovia), Bialystok, Lvov, Lublin, Vilna, Kovno, Czestochowa, y Minsk.
Durante la segunda Guerra Mundial, los Alemanes establecieron ghettos principalmente en Europa (entre 1939 y 1942) y también en Hungría (en 1944). Estos ghettos eran los distritos incluidos de una ciudad en la cual los Alemanes forzaron la población judía a vivir en condiciones miserables. Los Alemanes consideraron el establecimiento de ghettos judíos como una medida provisional para controlar, aislar, y segregar a judíos. Comenzando en 1942, después de que la decisión había sido hecha para matar a los judíos, los Alemanes sistemáticamente destruyeron los ghettos deportando a los judíos a campos de exterminación donde ellos fueron matados.
Los nazis exigían a los judíos usar insignias o brazales que los identificaban como judíos y también que muchos hicieran trabajos forzados para el gobierno alemán. La vida cotidiana en los ghettos fue administrada por los consejos judíos (Judenraete), cuyos miembros eran nombrados por los nazis, y la policía judía, que fue forzada por los alemanes a mantener orden dentro del ghetto y a facilitar las deportaciones a los campos de exterminio.
Actividades ilegales – como contrabandear comida o armas, hacerse miembro de un movimiento juvenil, o asistir eventos culturales – ocurrían frecuentemente sin la aprobación de los consejos judíos (aunque en muchos casos el consejo judío sí patrocinaba actividades culturales).
En algunos ghettos, miembros de la resistencia judía organizaron insurrecciones armadas. La más grande fue la sublevación del ghetto de Varsovia en 1943. También hubo rebeliones violentas en Vilna, Bialystok, y Czestochowa, y varios otros ghettos más pequeños. En agosto de 1944, los nazis completaron la destrucción de Lodz, el ultimo ghetto importante.
“La mudanza al ghetto de Cracovia”
El ejército alemán ocupó Cracovia, Polonia en septiembre de 1939. En marzo de 1941, los alemanes crearon un ghetto en Cracovia. En esta película, judíos polacos se mudan al ghetto. Los judíos estaban obligados a usar el brazal para distinguirse del resto de la población de Cracovia. Al fin de 1941, había dieciocho mil judíos encarcelados en el ghetto de Cracovia.
El ejército alemán ocupó Cracovia, Polonia en septiembre de 1939. En marzo de 1941, los alemanes
crearon un ghetto en Cracovia. En esta película, judíos polacos se mudan al ghetto. Los judíos estaban
obligados a usar el brazal para distinguirse del resto de la población de Cracovia. Al fin de 1941, había
dieciocho mil judíos encarcelados en el ghetto de Cracovia.
“El ghetto de Lodz”
El ejército alemán ocupó Lodz, Polonia, en septiembre de 1939. Desde febrero de 1940, los alemanes forzaron a los judíos a trasladarse a un ghetto, que fue cerrado el 30 de abril de 1940. Esta película alemana muestra las condiciones del ghetto durante el invierno. El invierno agravaba las dificultades de la vida en el ghetto, reduciendo las pocas provisiones de comida y combustibles.
El ejército alemán ocupó Lodz, Polonia, en septiembre de 1939. Desde febrero de 1940, los alemanes forzaron a los judíos a trasladarse a un ghetto, que fue cerrado el 30 de abril de 1940. Esta película alemana muestra las condiciones del ghetto durante el invierno. El invierno agravaba las dificultades de la vida en el ghetto, reduciendo las pocas provisiones de comida y combustibles.
Paula Garfinkel Nació Lodz, Polonia 3 de diciembre de 1920
Paula era una de cuatro hijos nacidos a una familia judía religiosa en Lodz, una ciudad industrial con una gran población judía. De niña, Paula asistía a la escuela publica y recibía en su casa enseñanza particular sobre la religión judía tres veces por semana. Su padre era dueño de una mueblería.
1933-39: Mis hermanos, hermanas y yo pasábamos mucho tiempo en el club de nuestro grupo sionista, Gordonia. Este grupo creía en valores humanísticos, en el trabajo propio, y en crear una patria judía en Palestina [el Yishuv]. Me gustaba trabajar con las manos y tejía mucho croché y cosía. En septiembre de 1939, cuando estaba en la secundaria, mis estudios se terminaron cuando Alemania invadió Polonia y tomaron Lodz el 8 de septiembre.
1940-44: Al inicio de 1940, nuestra familia fue forzada a vivir en el ghetto de Lodz, donde fuimos asignados un cuarto para nosotros seis. La comida era el problema principal. En la fabrica de ropa de mujeres donde trabajaba, por lo menos recibía un poco de sopa para el almuerzo. Pero necesitábamos desesperadamente encontrar más comida para mi hermanito, que estaba muy enfermo y tenía hemorragia interna. Desde la ventana de la fabrica, veía un campo de papas. Sabiendo que si me agarraban, me fusilarían, me escapé una noche al campo, desenterré todas las papas que pude, y corrí a casa.
En 1944, Paula fue deportada a Bremen, Alemania, para realizar trabajos forzados. Fue liberada en el campo de Bergen-Belsen en 1945. Después de la guerra, emigró a los Estados Unidos.
Feiga Kisielnicki Nació Kaluszyn, Polonia c. 1888
Feiga vivió con su marido, Welwel, y sus tres hijos en Kaluszyn, un pueblo pequeño predominantemente judío, ubicado a 35 millas al este de Varsovia. Los Kisielnicki eran religiosos y hablaban Yiddish en casa. Feiga era ama de casa y su marido era un comerciante que viajaba seguido, en carreta, a Varsovia por negocios.
1933-39: Alemania recién invadió Polonia, y hace varios días las fuerzas alemanas combatieron las tropas polacas aquí en Kaluszyn. Mitad del pueblo, incluyendo nuestra casa, ha sido aplastada por las bombas, entonces nos mudamos al barrio de Mojsze, el primo de Welwel, en las afueras del pueblo. Las tropas alemanas están ahora en Kaluszyn, y los nazis están reasentando aquí cientos de judíos de otros pueblos. Varias familias han tenido que ocupar una misma habitación.
1940-44: Las condiciones en Kaluszyn continúan a empeorar. Aquí en el ghetto, que los nazis recién cerraron, la gente se muere de hambre. Es difícil de mantener nuestras casas atestadas limpias de piojos mortales que llevan tifus, y mi hijo de 21 años, Israel Yitzac, se ha ya enfermado con la fiebre. Tengo miedo por él. Él esta ya débil de hambre, y hay muy poca medicina. Lo cuido lo mejor que puedo.
El hijo de Feiga murió de tifus. A fines de 1942, los nazis liquidaron Kaluszyn, mandando la mayoría de la población del ghetto al campo de exterminio de Treblinka. Feiga murió a los 54 años.
